Автор статті пропонує доповнити дослідження національної політики Російської імперії щодо українців терміном «етноцид». Цей термін, на відміну від поняття «русифікація», віддзеркалює основну імперську мету, яка полягала в знищенні українців як особливої етнокультурної спільноти. Залучення до наукового аналізу концепції модернізації та теорії модерних націй дає змогу розширити розуміння причин, через які Російська імперія заперечувала самобутність української нації, її культури та мови. Нездатність Російської імперії модифікувати російський національний проєкт відповідно до реалій модерної доби, а також політика етноциду української культури та утисків національних прав інших поневолених народів спричинили занепад імперії.