Хоча бюрократія – це надзвичайно розповсюджений суспільний феномен, її глибокі дослідження є досить рідкісними у наш час. Виникнення сучасної форми бюрократії є наслідком розвитку капіталістичного світового устрою, тому її аналіз варто починати з тих перетворень, які пережила бюрократія з приходом капіталізму. Класичні теорії бюрократії зображують її як прогресивний шлях розвитку, і в багатьох аспектах вона й зараз залишається найефективнішим способом організації суспільних відносин. Головними загрозами бюрократії ХХІ століття є збільшення частки недержавної бюрократії (яку досить важко контролювати), посилена бюрократизація країн, що розвиваються, відсутність кращих альтернатив бюрократичній системі.